Ist nachhaltiges Verhalten steuerbar?

Willkommen in der Welt des Choice Editing!

Einer Welt, in der Konsumoptionen bewusst begrenzt werden und das Gerangel um Glühbirnen nur den Beginn eines weitaus ehrgeizigeren Kampfs markiert: Das Ziel von Choice Editing ist es, umweltschädliche Produkte wie beispielsweise eine Smog verursachende Grillanzünderflüssigkeit (in Los Angeles) oder bleihaltiges Benzin (in Europa und Nordamerika) vom Markt zu nehmen. Alternativ kann auch die Nutzung solcher Produkte verteuert werden, wie das Irland getan hat, wo nach der Einführung einer Abgabe auf Einkaufstüten aus Plastik die Nachfrage um 90 Prozent zurückging.

Allerdings ist es nicht damit getan, missliebige Produkte einfach vom Markt zu nehmen. Wer damit Erfolg haben möchte, muss Alternativen anbieten oder beim Verbraucher zumindest die hinlänglich überzeugende Illusion erwecken, er hätte eine Wahl. Den Hinterhofköchen in Los Angeles, denen man ihre Grillanzünderflüssigkeit weggenommen hatte, blieb immerhin noch die Wahl zwischen Kaminanzündern und elektrischen Grillanzündern. In Irland stehen den Shoppern Stofftaschen in reicher Auswahl von schlicht bis elegant zur Verfügung. Und in Australien und den europäischen Ländern, die dabei oder kurz davor sind, Glühbirnen vom Markt zu nehmen, wird das Angebot an Energiesparlampen, LED-Lampen und anderen innovativen Beleuchtungsmitteln beständig größer.

Wem die Vorstellung, dass der Staat die Entscheidungsfreiheit des Konsumenten beschränkt, zu sehr nach Manipulation oder "Big Brother" schmeckt, sollte daran denken, dass das weder etwas Neues noch neuartig ist. Der Staat tut das seit langem, sowohl offen als auch verdeckt. Von den Nahrungsmitteln, die wir konsumieren, bis zu den Autos, die wir fahren, beschränken und gestalten Sicherheits- und Leistungsstandards die uns verfügbare Auswahl. Dasselbe gilt für Steuern, Zölle und Subventionen, die bestimmte Produkte attraktiver, andere dagegen teurer oder unzugänglich machen. Auf subtilerem Wege, durch Entscheidungen darüber, wo Straßen und Schienenwege gebaut, welche Schulen und Krankenhäuser geplant oder geschlossen und welche Forschungs- und Entwicklungsinitiativen gefördert oder nicht gefördert werden, beeinflusst der Staat das Wohnungs-, Bildungs- und Arbeitsplatzangebot, aus dem seine Bürger wählen können.

Das Problem ist nicht, dass der Staat über institutionelle Rahmenbedingungen das Auswahlspektrum beeinflusst. Vielmehr liegt es darin, dass er mit diesem Instrument über viele Jahrzehnte ein ganz bestimmtes, eng begrenztes Konzept von Fortschritt propagiert und gefördert hat – eines, das im Massenkonsum die Grundlage für menschliches Glück, Gleichheit und selbst Demokratie sieht.