Brauchen wir den Euro wirklich?

„Scheitert der Euro, dann scheitert Europa.“ So unverblümt formulierte es Bundeskanzlerin Angela Merkel schon im Mai 2010. Nichtsdestotrotz hört man dieser Tage immer öfter gefühlte Wahrheiten, dass mit der D-Mark alles besser war und es nicht unsere Verantwortung sei, Schuldenstaaten zu retten. Diese gefährlichen Trugschlüsse könnten zu einem fatalen Rückschritt im europäischen Umweltschutz führen. Wenn die gemeinsame Währung zerbricht, dann wird auch die europäische Gemeinschaft empfindlich geschwächt. Aber gerade diese Gemeinschaft ist politisch und wirtschaftlich ungemein wichtig für die Nachhaltigkeits-Bewegung.

Wirtschaftlich betrachtet ist die Europäische Union der mächtigste Handelsraum der Welt. Natürlich sind die Umwelt-Richtlinien, nach denen unsere Firmen innerhalb und außerhalb der EU produzieren, noch weit entfernt vom Optimum. Im Gegensatz zu den USA und China (Nummer Zwei und Drei auf der Wirtschaftsrangliste) sind wir jedoch Teil der ökologischen Speerspitze. Ohne die Eurozone und die EU würden also wesentlich „schmutzigere“ Volkswirtschaften das Ruder auf dem Weltmarkt übernehmen.

Dieser wirtschaftliche Einfluss hängt eng mit der politischen Seite der Europäischen Union zusammen. Für die Umwelt-Vorreiter in Deutschland mögen die Öko-Richtlinien der EU zaghaft und bisweilen sogar wie Rückschritte erscheinen. In anderen Teilen Europas aber haben diese Regelungen das Thema Umwelt überhaupt erst auf die Agenda gebracht. Beispielsweise haben erst EG-Förderprogramme und Vereinbarungen den europäischen Bio-Markt in die Weltspitze aufsteigen lassen. Bei einem Auseinanderbrechen der Eurozone würden Subventionen gestrichen, Märkte geschwächt und die Bio-Bewegung ins Abseits geraten.

Ohne die EU-Verordnung CLP/REACH wäre die Industrie in vielen Teilen unseres Kontinents sicher noch um einiges toxischer zugange als sie es heute ist. Und nur die Europäische Union hat den ersten grenzüberschreitenden und weltweit größten Emissionsrechtehandel möglich gemacht. Europa investierte 2011 beinahe so viel wie die USA und China zusammen in erneuerbare Energien.

Die niederländische ING Bank hat errechnet, dass die Länder der Eurozone in den ersten zwei Jahren nach einer Abschaffung des Euro im Schnitt zwölf Prozent ihrer Wirtschaftsleistung einbußen würden. Das wäre eine Rezession wie sie unser Kontinent seit dem zweiten Weltkrieg nicht erlebt hat. Es ist schlicht naiv zu glauben, dass unter solchen Umständen noch Umweltschutz funktionieren könnte. Klimaziele, Chemikalienverordnungen, Bio-Subventionen, Investitionen in erneuerbare Energien, das alles würde europaweit sofort panischen Bemühungen weichen, die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen.

Trotz aller Skepsis, die man als strategischer Konsument und nachhaltiger Denker gegenüber einer globalisierten Wirtschaft haben mag: Euro-Rettung ist Umwelt-Rettung. Wenn wir unsere Umwelt schützen wollen, müssen wir den Euro schützen.